Vijf vragen aan Kathleen Van Beveren, CEO E-Logistics Eurasia bpostgroup

Active Ants is sinds 2018 onderdeel van bpostgroup. Hoe kijkt u naar de ontwikkelingen van Active Ants de afgelopen jaren?

 ‘’Active Ants heeft een heel mooi parcours afgelegd. Sinds de oprichting van het fulfilment bedrijf trouwens. Daarom hebben we in 2018 er heel bewust voor gekozen om in zee te gaan met Active Ants. Na de overname van Radial (2de grootste fulfilment bedrijf in de USA) in 2017 wensten we het fulfilmentaanbod voor onze klanten verder uit te breiden met wat we noemen een ‘Plug & Play aanbod’.  Een volledig kant en klare oplossing waar we klanten op een week tijd een volledige end-2-end oplossing kunnen aanbieden voor hun e-commerce logistiek. Opslag van de goederen, klaarmaken en voorbereiding van de verzending; Active Ants is geïntegreerd met bpost en andere nationale en internationale carriers om de goederen tot de eindconsument te brengen. De geautomatiseerde werkwijze van Active Ants is een perfecte aanvulling op het op maat gemaakte aanbod van Radial. Daarna denderde de sneltrein verder: Active Ants neemt in Nederland sectorgenoot MCS Fulfilment over en opent een nieuwe, hypermoderne site in Roosendaal, naast het hoofdkwartier in Nieuwegein. In 2021 zijn we gestart met de Europese uitbreiding. We openden een site in Willebroek in België en een site in het Duitse Dorsten. Met andere woorden: Active Ants groeide de voorbije jaren exponentieel. En het verhaal houdt hier niet op.’’

Waarom is het belangrijk dat Active Ants expandeert naar landen binnen Europa? Volgen er nog meer landen?

‘’We gaan waar onze klanten zijn, waar de vraag naar onze diensten is. De e-commerce markt in Europa is in volle ontwikkeling: we lopen onze achterstand ten opzichte van de Verenigde Staten of China in. Met Active Ants investeren we momenteel in West-Europa.  Onze robots werken er hand in hand met onze medewerkers. Een ideale mix. Uitbreiding naar andere landen staat zeker op onze agenda, het volgende fulfilment center is gepland in het Verenigd Koninkrijk. Door de Brexit is er een grote vraag om ook lokaal in het Verenigd Koninkrijk te opereren om consumenten nog sneller te leveren.’’

Wat is uw visie/de visie van bpost op de e-commerce markt en wat verwacht u de komende jaren?

 ‘’We verwachten dat de e-commerce markt zal blijven groeien. De maatschappelijke tendens is onomkeerbaar. Wij willen een wereldwijde speler zijn die onze klanten duurzame oplossingen aanbiedt om de volledige logistieke afhandeling van e-commerce bestellingen te verzorgen. Hierdoor krijgen onze klanten de mogelijkheid om zich te concentreren op hun kernactiviteit. De logistieke sector is nog ontzettend gefragmenteerd, terwijl e-commerce de grenzen steeds meer doet verdwijnen en internationaler wordt. Wij kunnen niet alleen de volledige logistieke keten verzorgen, maar willen ons internationaal netwerk verder uitbreiden om onze klanten te ondersteunen in hun geografische expansie.’’

Welke rol spelen bpost en haar dochterondernemingen, waaronder Active Ants, volgens u in de toekomst in de wereld van e-commerce en logistiek?

 ‘’De rol van Active Ants, maar ook van onze andere dochterondernemingen van bpostgroup is cruciaal. bpost is van oorsprong de Belgische postale operator. De evolutie van naar een pakjesspeler lag voor de hand. De evolutie van bpostgroup naar logistieke speler in e-commerce ligt wat ons betreft ook voor de hand – onze klanten zijn immers vragende partij. We breiden onze diensten in e-commerce logistiek dan ook uit. Door verschillende bedrijven en activiteiten aan te kopen, slagen we erin ons geïntegreerd aanbod waar te maken.’’

Hoe versterken de verschillende dochterbedrijven van bpostgroup elkaar?

Kathleen Van Beveren, CEO E-Logistics Eurasia bpost

 ‘’De verschillende activiteiten en dochterbedrijven van bpostgroup zijn complementair. We kunnen met Active Ants en Radial een brede waaier aan klanten een fulfilment oplossing aanbieden. Kleine en middelgrote ondernemingen komen vaak bij Active Ants terecht, Radial-klanten hebben vaak grotere volumes te verwerken en willen op maat gemaakte oplossing.  Active Ants is volledig geautomatiseerd. Radial daarentegen bepaalt samen met de klant de beste werkwijze, al dan niet geautomatiseerd. Daarnaast kunnen we dankzij de andere bedrijven binnen onze groep, zoals bpost België, Dynalogic en Landmark Global,  een brede waaier aan last mile oplossingen aanbieden. Het gaat dan om diensten: nationale of internationale levering, kleine of grote producten, complexe leveringen of installaties bij de consument thuis. Ten slotte kunnen we samen ook een volledige retour oplossing aanbieden aan onze klanten.’’